Según la agencia de noticias Hawzah, una mirada breve a las elecciones de medio mandato en Estados Unidos, la estructura del Congreso y el impacto de sus resultados en las ecuaciones políticas de ese país.
¿Qué son las elecciones de medio mandato en EE. UU. y por qué las de 2026 tienen una importancia especial para Trump?
Las elecciones de medio mandato en Estados Unidos son una de las más importantes de ese país y, a diferencia de las presidenciales, en ellas no se elige al presidente. Se celebran a mitad del período presidencial de cuatro años, y en ellas el pueblo decide sobre la composición del Congreso, es decir, la institución legislativa de Estados Unidos. Las elecciones de medio mandato de 2026 se celebrarán el 3 de noviembre (12 de Abán de 1405), y su resultado determinará qué partido controlará la Cámara de Representantes y el Senado durante los dos últimos años del mandato presidencial de Donald Trump.
Para comprender la importancia de estos comicios, primero hay que familiarizarse con la estructura política de EE. UU. En Irán, cuando hablamos del Parlamento y del gobierno, la división de funciones entre el poder ejecutivo y el legislativo resulta en gran medida clara para el lector; pero en Estados Unidos, el poder legislativo está compuesto por dos cámaras, cada una con su propia estructura y atribuciones. Precisamente por eso, el resultado de las elecciones al Congreso influye directamente en la capacidad del presidente para ejecutar sus programas.
¿Qué es el Congreso de Estados Unidos?
El Congreso es la institución legislativa federal de Estados Unidos (federal se refiere al gobierno central del país, mientras que estatal se refiere al gobierno y las leyes propias de cada estado) y se compone de dos partes: la Cámara de Representantes y el Senado. Por lo tanto, cuando en las noticias se habla del «Congreso de EE. UU.», se alude al conjunto de ambas cámaras, no a una sola.
El Congreso participa en la aprobación de las leyes, la asignación del presupuesto, la supervisión del desempeño del gobierno y algunas decisiones políticas importantes. Un proyecto de ley, para convertirse en ley, generalmente debe aprobar ambas cámaras y luego llegar al presidente. El presidente puede firmarlo o vetarlo bajo ciertas condiciones, aunque el Congreso también puede, en algunos casos, anular el veto presidencial con los votos suficientes.
Por esta razón, el presidente de Estados Unidos, aun contando con amplias atribuciones, no puede ejecutar todos sus programas por sí solo. Si el partido del presidente tiene la mayoría en el Congreso, es más fácil aprobar las leyes y los presupuestos apoyados por el gobierno; si el partido de la oposición logra la mayoría, el gobierno se enfrentará a mayores restricciones y supervisión.
¿Qué es la Cámara de Representantes y en qué se diferencia del Senado?
La Cámara de Representantes y el Senado forman parte del Congreso, pero su conformación es distinta.
La Cámara de Representantes tiene 435 miembros con derecho a voto, y el número de representantes de cada estado se determina según su población. Por ejemplo, los estados más poblados tienen más representantes y los menos poblados, menos. Cada representante es elegido por un período de dos años; por eso los 435 escaños de la Cámara se someten a votación en cada elección de medio mandato.
En cambio, el Senado tiene 100 miembros y, a diferencia de la Cámara de Representantes, la cantidad de senadores de cada estado no guarda relación con su población. Cada uno de los 50 estados de EE. UU. tiene exactamente dos senadores; así, California, con una población mucho mayor que un estado poco poblado, tiene la misma cantidad de senadores.
Los senadores son elegidos por períodos de seis años y las elecciones al Senado no se celebran de una sola vez. Los mandatos de los senadores están dispuestos de manera que aproximadamente un tercio de los escaños del Senado quede sometido a votación en cada ciclo electoral. En las elecciones de 2026, 33 escaños se definirán en las elecciones ordinarias y otros dos en elecciones especiales.
Si quisiéramos expresar de manera muy sencilla la diferencia entre ambas cámaras: la Cámara de Representantes se forma según la población de los estados y sus mandatos son más cortos; el Senado representa en pie de igualdad a los estados y sus mandatos son más largos.
¿Por qué es importante para el presidente controlar ambas cámaras?
Aquí se revela la importancia de las elecciones de medio mandato. El presidente de Estados Unidos necesita la colaboración del Congreso para ejecutar muchas de sus políticas: el presupuesto del gobierno debe pasar por el Congreso, las nuevas leyes deben aprobarse en el Congreso y este puede investigar y supervisar el desempeño del gobierno.
Por eso, cuando el partido del presidente tiene la mayoría en la Cámara de Representantes y en el Senado, el gobierno suele gozar de condiciones políticas más favorables. Pero si el partido opositor toma el control de una de las dos cámaras o de ambas, la aprobación de los programas del gobierno se volverá más difícil.
Esta cuestión cobra mayor relevancia para Trump, ya que las elecciones de 2026 son las primeras de medio mandato de su segundo mandato presidencial y pueden ofrecer un panorama del nivel de respaldo político a su gobierno.
Actualmente, los republicanos (el partido pro-Trump) controlan ambas cámaras, y la principal disputa consiste en saber si conservarán esa mayoría o si los demócratas lograrán alterar el equilibrio de poder. La composición actual del Senado es de 53 republicanos, 45 demócratas y dos senadores independientes alineados con los demócratas.
Si ganan los demócratas, ¿qué le sucederá a Trump?
La victoria de los demócratas no significa que Trump sea destituido de la presidencia. Las elecciones de medio mandato, en esencia, no sirven para elegir al presidente, y el mandato de Trump se extiende hasta enero de 2029, salvo que antes sea removido de su cargo mediante un procedimiento legal.
Sin embargo, un cambio de mayoría en el Congreso podría alterar de manera sensible las condiciones políticas del gobierno. Si los demócratas se adueñan de la Cámara de Representantes, aumentará su capacidad para investigar y supervisar el desempeño del gobierno. También podrían, si existiera una base legal, iniciar el proceso de destitución (impeachment) del presidente.
Aquí hay un punto importante: la destitución no es lo mismo que la remoción del cargo.
La Cámara de Representantes puede someter a juicio político al presidente, pero para removerlo el expediente debe ser examinado por el Senado, donde el presidente debe ser condenado. Por lo tanto, aun si los demócratas recuperan la Cámara en las elecciones de 2026, eso no significa por sí mismo el fin de la presidencia de Trump.
Trump, en su primer mandato, fue sometido a juicio político dos veces, pero el Senado no lo condenó y, en consecuencia, no fue destituido. Este antecedente demuestra que, en el sistema político de EE. UU., el juicio político no conduce necesariamente a la remoción del presidente.
¿Cómo podría producirse el juicio político contra Trump?
Si los demócratas controlan la Cámara de Representantes, es posible que aumenten las investigaciones del Congreso sobre el desempeño del gobierno. Si la Cámara finalmente aprueba los artículos de destitución, el expediente pasa al Senado, donde se desarrolla un proceso de juicio.
Para condenar al presidente en el Senado se requiere el voto de dos tercios de los senadores presentes. Por lo tanto, incluso si los demócratas controlan ambas cámaras, la remoción de Trump no sería definitiva, pues en tales circunstancias también necesitarían el apoyo de varios senadores republicanos para condenarlo.
En consecuencia, lo que hace importantes las elecciones de 2026 para Trump no es solo la posibilidad de un juicio político. Aunque el asunto del impeachment nunca llegara a su fase final, perder el control del Congreso podría reducir el poder político del gobierno, dificultar la aprobación de leyes y presupuestos, y abrir más espacio a los opositores para investigar y supervisar la gestión del gobierno.
¿Por qué estas elecciones son una prueba importante para el futuro de Trump?
Las elecciones de medio mandato en EE. UU. suelen considerarse también una oportunidad para medir la situación política del gobierno en funciones. Esta vez, su importancia para Trump es mayor, porque los republicanos deben defender su frágil mayoría en la Cámara de Representantes y, al mismo tiempo, se enfrentan a competencias electorales significativas para mantener el control del Senado.
Por otra parte, el actual clima político no está exento de riesgos para los republicanos. En la encuesta Reuters/Ipsos publicada el 31 de agosto, el nivel de aprobación del desempeño de Trump se situó en el 33 por ciento, y el entusiasmo de los votantes demócratas para participar en las elecciones resultó superior al de los republicanos; una cuestión que puede encender una importante señal de alarma para el partido gobernante, aunque las encuestas nacionales, por sí solas, no determinan el resultado de las contiendas distritales y estatales.
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