Según informó el grupo de traducción de la Agencia de noticias Hawzah, cuando la Sociedad Islámica de Santa Bárbara inauguró finalmente su nueva mezquita en 2019, habían transcurrido casi 19 años desde la compra de la propiedad; de este tiempo, una década se consumió exclusivamente en el proceso de obtención de permisos municipales. La construcción y la obtención de las licencias enfrentaron retrasos tras 16 audiencias públicas y reuniones, durante las cuales los residentes del suburbio de Goleta —incluidos musulmanes de la zona— expresaron preocupaciones, específicamente sobre el aparcamiento para los fieles, para el cual el municipio no había autorizado un área designada.
Aunque la preocupación por el estacionamiento en un lugar concurrido pueda parecer lógica, investigadores de planificación urbana de la Universidad de California, Santa Cruz (UCSC) y la UCLA han demostrado que las comunidades musulmanas que construyen nuevas mezquitas enfrentan una oposición desproporcionada —manifestada en diferencias notables en la asignación de estacionamientos en los planes urbanísticos—, lo cual evidencia un sesgo antiislámico.
Sus estudios, publicados en la revista de la American Planning Association (una publicación líder en el campo del urbanismo), revelan que la probabilidad de enfrentar oposición a la construcción de nuevas mezquitas es entre un 16 % y un 18 % mayor que en el caso de las iglesias cercanas, una cifra significativamente superior a lo que ocurriría por azar.
Mark Fathi Massad, profesor de estudios políticos y legales de la Universidad de California, Santa Cruz, y autor principal del estudio, señaló: «Existe un temor al crecimiento de la religión y de las minorías religiosas en muchas zonas de Estados Unidos, a pesar de la importancia que le damos a la libertad religiosa. Existe una carencia de estacionamiento para los musulmanes; al combinar la religión con la cuestión del estacionamiento, se genera una discriminación intrínseca en la sociedad».
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